First it takes hold of your mind...then it takes hold of your life.
Співробітник служби по вилову бездомних тварин Уолтер Сперроу береться за читання загадкового роману «Номер 23», який подарувала йому на день народження його дружина Агата. У результаті тихе і спокійне життя Уолтера перетворюється на нестерпні муки, які можуть привести і його, і близьких йому людей до найсумнішого кінця. А виною всьому - число 23. Річ у тім, що роман, в якому розказується про страшне вбивство, є дзеркальним відбиттям життя самого Уолтера. Те, що відбувається з головним героєм книги, похмурим детективом Фінгерлінгом, дуже вже нагадує Уолтеру його власну долю. У міру того, як описані в романі події починають повторюватися в реальному житті, Уолтер, як і Фінгерлінг, підпадає під дивну владу числа 23, яке він бачить всюди. Врешті-решт він приходить до висновку, що йому судиться вчинити таке ж жахливе вбивство, яке вчинив Фінгерлінг. Змінити ж майбутнє Уолтер зможе тільки розкривши таємницю числа…