« Tant qu'il y aura sur cette terre ignorance et misère, des œuvres de la nature de celle-ci pourront ne pas être inutiles », Victore Hugo
Жан Вальжан провів 19 років на каторзі за крадіжку шматка хліба. Вийшовши на свободу, він мало знову не став на злочинний шлях. Але зустріч зі священиком перевернула його душу, і він вирішує віднині творити добро. На жорстоких вулицях Парижа його переслідують заклятий ворог Тенардьє та безжальний поліцейський Жавер.