L’instabilité politique en Norvège a conduit certains Vikings à se lancer dans une exploration des territoires potentiels situés à l’ouest. Ils ont découvert l’Islande, où ils se sont établis durablement. Une expédition depuis l’Islande leur a permis de découvrir le Groenland et les côtes de Terre-Neuve, ce qui fait d’eux les premiers Européens à avoir foulé le sol américain.