Grâce à l'aide du président Peng, l'USS Nathan James se dirige vers une zone restreinte d'îles où pourraient être retenus ses membres d'équipage faits prisonniers de guerre. Proche d'une d'elles, il se retrouve au milieu d'une zone très fortement minée. Commence alors une course contre la montre pour déminer le lieu sans faire exploser le navire. À Saint-Louis, le comité de direction des régions réclame des comptes au président Michener concernant la situation en Asie...