De 450 à 25 avant J.-C., pendant La Tène ou second âge du fer, la civilisation celtique est à son apogée, mais son déclin est précipité par la guerre des Gaules. En 52 avant J.-C., la défaite de l'armée de Vercingétorix à Alésia scelle la fin de l'indépendance celte. L'exploration des vestiges de sites comme celui de La Tène, en Suisse, ou de Manching, en Allemagne, permet de découvrir les pratiques culturelles, guerrières et commerciales des diverses tribus gauloises.