Les océans recouvrent les deux tiers de la planète. Pourtant, ils sont loin d'avoir livré tous leurs secrets et les hommes n'ont qu'une infime connaissance des créatures qui les peuplent. Comment les océans se sont-ils formés ? Comment la vie y est-elle apparue ? L'écrivain allemand Franck Schätzing, dont l'ouvrage a inspiré la série, sert de guide dans cette exploration et remonte le temps pour découvrir l'origine des océans. Première étape : la découverte, par 3 500 mètres de fond, de sources hydrothermales, « les fumeurs noirs », qui pourraient être à l'origine de la vie.