Natsume küçük yaşlardan itibaren yokai olarak da bilinen ruhları görme yeteneğine sahip olmuştur; bu yetenek hayatını zorlaştırmakta ve onu güvenlikleri için yaşıtlarından uzak durmaya zorlamaktadır.
Bir yokai tarafından takip edilirken, Natsume farkında olmadan geleneksel bir Japon şanslı kedi heykelciği olan Maneki-Neko'nun içine gizlenmiş güçlü bir ruhu serbest bırakır. Bu ruh, büyükannesi Reiko hakkında bilgi sahibi gibi görünmektedir ve torununa bıraktığı mirasa özel bir ilgi göstermektedir: Dostlar Kitabı. İçinde isimleri yazılı olan yokaileri kontrol etme gücü veren bu kitabın, Natsume'nin bu ruhani varlıklar tarafından amansızca takip edilmesinin nedeni olduğu söylenmektedir. Ya isimlerini geri istiyorlar ya da kitabı bir güç kaynağı olarak.
Natsume'nin serbest bıraktığı ruh olan "Nyanko-sensei", kısmen bu nedenlerden dolayı, yokailerin isimlerini geri getirme görevinde genç adama eşlik edecek ve onu savunacaktır.