Cartouche, jeune aventurier, est un célèbre bandit de grands chemins qui a vécu au milieu du XVIIIème siècle. Aimé du peuple qui le protège de la police du Régent, il a créé sa légende en distribuant aux miséreux les butins arrachés aux nobles. Ses exploits font la joie des petites gens et l'exaspération des puissants. Amoureux d'une jeune aristocrate, il va réussir à gagner son coeur par la noblesse de son combat. Sa révolte est un signe précurseur des mouvements révolutionnaires qui s'annoncent.