30 Mart 1981 günü, aktris Jodie Foster'a olan aşkını ispat etmek amacıyla, John Hinckley, Washington Hilton önünde Başkan Ronald Reagan'ı öldürmeye kalkar. Kalbi ve ciğeri arasına bir kuşun yiyen Reagan hastaneye kaldırılır. Bu arada Başkan Yardımcısı Bush ve Genel Sekreter Alexander Haig Beyaz Saray'da işleri devralır ve Sovyetler Birliği'yle yaşanan nükleer gerilimle yüz yüze gelir. Film, Amerikan tarihinde utanç kaynağı olan ve bilinenden çok daha fazla kaosun yaşandığı bu günü anlatmaktadır.