Le corps d'un jeune homme est retrouvé dans les bois, un matin, par un promeneur. Dès le début de son enquête, l'inspectrice-chef Vera Stanhope comprend que le cadavre de cet homme, Nathan Weaver, qu'elle croyait être un sans-abri marginal, s'avère être celui d'un toxicomane mêlé à un trafic de drogue...