Alors qu'ils assistent à une pièce de théâtre dans laquelle joue son fils John, Thomas Brackenreid, accompagné de sa femme et de ses collègues est témoin du meurtre d'une des actrices au cours de la représentation. Un revolver de théâtre se révèle être l'arme du crime. Selon les premières déductions des enquêteurs, le meurtrier est forcément un membre de la troupe. Les investigations se révèlent compliquées car plusieurs suspects potentiels sont nombreux. Julia découvre bientôt que le parfum de la victime a été mélangé à de l'acide nitrique qui a la particularité d'attaquer les cordes vocales.