La noyade de la jeune Catrina McVey, fringante présentatrice de l’émission Destination de rêve, rend perplexe l’inspecteur Mooney : comment une jeune femme en pleine forme peut-elle se noyer dans une mer d’un calme si olympien ? En effet, quand son corps est retrouvé sur la plage, la question se pose, d’autant plus lorsque l’inspecteur relève des traces de griffures sur le cou de la noyée. Aurait-on voulu la noyer ? L’inspecteur Mooney, en l’absence de l’agent Cassel, est secondé par l’agent J.P. Hooper, qu’il promeut pour l’occasion. L’intérêt des enquêteurs se porte tout de suite vers l’équipe du tournage au complet sur l’île. La veille de la disparition de Catrina, le réalisateur, Bill Calder, avait payé la tournée à l’équipe, au sein de laquelle des tensions étaient perceptibles : le perchiste, Terry Brownlow, en opposition ouverte avec Bill, au sujet des conditions de travail ; la coordinatrice de l’émission, Pippa Mayhew, aux ambitions contrariées, enfin Andy Spriggs, le cadreur, qui apparaît aux enquêteurs curieusement perturbé...