Rebecca (dite Becky) Sharpe est une jeune femme brillante vivant dans l'Angleterre du début du XIXème siècle. Issue d’un milieu plus que modeste, elle est prête à tout pour se faire une place dans la bonne société londonienne et compte sur son amie Amelia Sedley, venant d’une famille bourgeoise fortunée, pour y parvenir.