Lorsqu'un accident de travail sur les quais met Sam et Mary Hardacre –ainsi que leurs trois enfants Joe, Liza et Harry, et l'inimitable mère de Mary, Ma– au chômage et dans le dénuement, les Hardacres, motivés et déterminés, décident d'investir toutes leurs économies dans une entreprise commerciale radicale qui, espèrent-ils, les libérera de leur dure existence sur les quais de la côte du North Yorkshire.