L'écrivain Ben Mears revient sur les lieux de son enfance, à Jerusalem's Lot, dans le but d'écrire un livre sur Marsten House, grande demeure inhabitée et à la sinistre réputation. Il découvre alors que la maison a été récemment rachetée par deux antiquaires, Straker et Barlow, qui viennent de s'installer en ville. Par ailleurs, Ben commence à nouer une relation sentimentale avec la jeune Susan Norton et se lie d'amitié avec Matt Burke, un professeur de lycée. C'est alors que le jeune Ralphie Glick disparaît et ne peut être retrouvé malgré les battues effectuées par les habitants, et que son frère aîné, Danny, tombe gravement malade et meurt sans que sa maladie ne puisse être diagnostiquée.