Au trône d'Hastinapura, le royaume gouverné par le clan Kuru, les deux branches collatérales de la famille participent à la lutte pour le trône.
Bien que les Kaurava soient la branche aînée de la famille, Duryodhana, l'aîné des Kaurava, est plus jeune que Yudhisthira, l'aîné des Pandava. La lutte culmine lors de la grande bataille de Kurukshetra, au cours de laquelle les Pandavas remportent la victoire. La bataille produit des conflits complexes de parenté et d'amitié, des exemples de loyauté familiale et de devoir prenant le pas sur ce qui est juste, ainsi que l'inverse.