Frontline se situe dans la lignée des grandes émissions américaines de journalisme d'enquête, dont l'émission pionnière des années 1950 See It Now d'Edward R. Murrow. L'émission est composée à la fois de reportages d'investigation produits par la chaîne, mais également de documentaires indépendants diffusés sous le label Frontline. Depuis sa création, Frontline a diffusé plus de 500 reportages.