Cette téléréalité lève le voile sur le quotidien des prisonniers en introduisant, sous le couvert de l'anonymat, des citoyens ordinaires - enseignant, mère de famille, militaire - dans des établissements carcéraux américains. Les volontaires passent 60 jours en prison pour voir ce qu'il en est réellement des conditions de vie des prisonniers. Certains doivent se préparer à un dur réveil, et tous en sortent changés.