Xica da Silva

På 1700-talet, under José I av Portugals regeringstid, levde staden Tijuco, som ligger i Minas Gerais, av att samla in diamanter som skickades för att berika Portugals kungadöme. Kommendören Felisberto Caldeira D'Abrantes, som av kungen fick i uppdrag att förvalta diamantgruvorna i Arraial del Tijuco, dominerar territoriet. När kommendören beslutar sig för att sälja sin unga slav Xica till en bordell, hämnas den unga kvinnan genom att stjäla en kista med diamanter. Xica och Quiloa, en man som är kär i henne, bestämmer sig för att begrava kistan för att senare ha tillräckligt med pengar för att köpa sina frihetskort.

Xica träffar den nya befälhavaren som kungen har utsett, João Fernandes de Oliveira.
På Violante och Joãos förlovningsfest uppmuntrar sergeantmajor Tomaz Cabral, som är nedsänkt i lyckan över att få gifta sig med sin dotter, befälhavaren att be om vad som helst som gåva, varpå han svarar att han älskar Xica. Slaven skickas till kommendören, men vägrar att ligga med honom. Detta skärper João's passion ännu mer, och rörd av Xicas skönhet bestämmer han sig för att vänta på att hon själv ska söka upp honom. Efter deras första kärleksnatt och många gräl med Violante bryter kommendören förlovningen och bestämmer sig för att bekänna sin kärlek till Xica offentligt och ger henne sitt frihetsbrev. Han trotsar alla tidens sociala normer och gör den före detta slaven till sin officiella konkubin, genom att offentligt bekräfta deras förhållande och överösa henne med rikedomar.