1882. Marian Brook (Louisa Jacobson), föräldralös dotter till en general, flyttar till New York för att bo hos sina mostrar Agnes van Rhijn (Christine Baranski) och Ada Brook (Cynthia Nixon). Tillsammans med Peggy Scott (Denée Benton), en ambitiös afroamerikansk författare, hamnar Marian mitt i ett socialt krig.