Efter att en incident under en övning skickat honom till sjukhus är David Stirling, en ung icke-konformistisk officer, övertygad om att traditionella kommandosoldater är ineffektiva. Han utformar en radikal strategi som trotsar alla normer för modern krigföring. Han kämpar för att få tillstånd att välja ut de tuffaste, modigaste och smartaste soldaterna för att bilda ett litet hemligt team som ska orsaka förödelse bakom fiendens linjer.