På tronen i Hastinapura, riket som styrs av Kuru-klanen, är de två sidogrenarna av familjen inblandade i kampen om tronen.
Trots att Kaurava är den äldsta grenen av familjen är Duryodhana, den äldste Kaurava, yngre än Yudhisthira, den äldste Pandava. Kampen kulminerar i det stora slaget vid Kurukshetra, där Pandava går segrande ur striden. Slaget skapar komplexa konflikter om släktskap och vänskap, med exempel på hur familjelojalitet och plikt går före vad som är rätt, och även tvärtom.