I en värld där det finns dinosaurier och varelser med oanade krafter är Son Goku en liten pojke som tas om hand av sin adoptivmorfar. Efter sin farfars död lever den lille pojken med apstjärt ensam. Han träffar Bulma, en impulsiv ung flicka. Hon letar efter de sju kristallkulorna, som när de väl är samlade gör det möjligt att göra önskningar. De korsar fientliga områden och möter till slut Turtle Genius, en gammal vis man som bor på en ö. Han blir Son Gokus mästare. Han har sällskap av en annan lärjunge, Krilin, som kommer att bli en av hans mest trogna vänner. Tillsammans kommer de att försöka utveckla sina förmågor, särskilt eftersom Gokus apstjärt fascinerar Krilin. Är han verkligen mänsklig?
Under träningen och striderna möter de andra krigare som Ten Shin Han, Yamcha eller Little Heart, en utomjording från planeten Namek. De tävlar mot varandra i den stora kampsportsturneringen, det globala evenemanget.
Andra allt starkare hot kommer att möta dem eftersom kristallkulorna är eftertraktade av många andra. En av dessa är kung Pilaf, en liten, arg varelse som åtföljs av Mai, en människa, och Soba, en ninjaräv.