Около 540 миллионов лет назад предки почти всех сложных организмов, существующих сегодня, внезапно появились в шельфовых морях кембрия. Но тектоника плит и климатические колебания продолжают сбивать новую жизнь с пути. Тем не менее, эволюция прогрессирует и даже умудряется сделать прыжок на сушу. Но около 250 миллионов лет назад жизни предстоит пройти своё самое большое испытание: массивные извержения вулканов вызывают самое серьезное из всех массовых вымираний в истории Земли.