Американский гроссмейстер Эмметт Клейтон нервничает перед матчем с советским шахматистом Томлином Дудеком, поскольку почти уверен, что предстоящий поединок будет стоить ему чемпионского титула. Чтобы остаться на пьедестале, Клейтон разрабатывает план устранения противника, но каким-то чудом тому удаётся выжить. Теперь у шахматиста два пути — ждать, пока Дудек оправится от травм и сможет дать показания, или закончить начатое…