Depois de um incidente durante um exercício de treino o mandar para o hospital, David Stirling, um jovem oficial inconformado, fica convencido de que os comandos tradicionais são ineficazes. Concebe uma estratégia radical que desafia todas as normas da guerra contemporânea. Luta para obter autorização para selecionar os soldados mais duros, corajosos e inteligentes para formar uma pequena equipa secreta destinada a causar estragos atrás das linhas inimigas.