Em 1991, em Miami, Dexter é um estudante universitário à beira de se tornar num assassino em série. Quando a sua sede de sangue já não pode ser afastada, o jovem encontra conforto e empatia em Harry, o seu pai adotivo. Harry incute-lhe regras que o ajudam a identificar e assassinar indivíduos que merecem a morte, evitando ao mesmo tempo ser apanhado pela polícia. Este é um desafio especial para o estagiário, que está a iniciar-se na medicina forense no Departamento de Polícia de Miami.