Strike investiga o desaparecimento de um escritor provocador, Owen Quine, cuja esposa, Leonora, veio pedir ajuda a Strike. Ao interrogar os elementos do círculo íntimo de Owen - a agente Liz Tassel, o escritor Andrew Fancourt, o dono da editora Daniel Chard e o editor Jerry Waldegrave - Strike acaba por encontrar uma macabra cena de crime tirada do manuscrito do próximo livro de Quine, "Bombyx Mori". Ao ver-se entre Strike e o seu noivo Matthew, Robin arranja um encontro entre os dois.