O rei Richard é convidado a resolver uma disputa entre seu primo Henry Bolingbroke e Thomas Mowbray. Richard pede um duelo, mas depois o interrompe imediatamente antes do confronto com as espadas. Ambos os homens são banidos do reino. Richard visita João de Gaunt, o pai de Bolingbroke, que, em meio à morte, repreende o rei. Depois de agarrar o dinheiro e a terra de Gaunt, Richard parte para as guerras contra os rebeldes na Irlanda. Bolingbroke retorna para reivindicar para trás sua herança. Apoiado por seus aliados, Northumberland e o duque de York, Bolingbroke leva Richard prisioneiro e reivindica o trono.