Depuis le mois de juin, la psychose règne dans les rues de Montmartre. Au commissariat, une triste galerie de cinq photos de femmes assassinées par le même procédé, absorbe le commissaire Maigret. Il doit trouver le tueur en série. A l'écoute des théories du professeur Tissot, un aliéniste de l'hôpital Sainte-Anne, Maigret imagine un plan pour faire "sortir le loup du bois" : il va organiser le simulacre d'une arrestation afin de pousser l'assassin à se manifester. Avec douze femmes auxiliaires de police rodées aux techniques d'autodéfense, 200 inspecteurs en civil dans les rues de Montmartre, Maigret tend un piège au tueur. Maigret est à l'affût...