12 de Dezembro de 1985. Após uma missão de paz de seis meses no Médio Oriente, 248 soldados americanos de elite estão de regresso a casa para as férias de Natal, a bordo do voo 1285 da Arrow Air, uma transportadora aérea com desconto contratada pelos militares para transportar tropas. Depois de uma paragem de reabastecimento de rotina em Gander, Terra Nova, o avião perde velocidade e altitude e cai numa área densamente arborizada nos arredores da remota cidade canadense. Um desastre sem precedentes, é um dos acidentes de aviação mais mortais de todos os tempos.