Michel, médecin de nuit à Paris, est un homme consciencieux, passionné par son métier. Certes, sa compagne, le docteur Hélène Hoffman, lui reproche sa vision un peu trop rigide et traditionnelle de la médecine. Pourtant, quand il le faut, c'est-à-dire quand l'intérêt du malade est en jeu, Michel n'hésite pas à sortir des sentiers battus et à contourner les règlements. Il aura d'ailleurs besoin de tout son courage pour résoudre le problème que lui pose une de ses patientes, Arlette Meynier. Ce problème, très particulier - celui de l'internement d'office -, va en effet le conduire aux frontières du normal et du pathologique. Mais le courage lui suffira-t-il ? Rien n'est moins sûr...