"Londres, au XIXe siècle. Le petit David a perdu son père. Sa mère, une femme délicate et attentionnée, est sur le point de se remarier avec monsieur Murdstone, un être égoïste, austère et tyrannique. David est alors envoyé en pension. Lorsque sa maman meurt à son tour, l'enfant est contraint de travailler durement pour Murdstone, dans un entrepôt. L'ignoble personnage souhaite se débarrasser au plus vite du garçon. David s'enfuit rapidement et se retrouve seul dans la ville, sans le moindre sou en poche. Il décide de rejoindre sa tante Betsey à Douvres. Dès lors, il n'a plus qu'un seul rêve : devenir célèbre et fonder une famille..."