Prinz Tamino verliebt sich in das Bildnis der schönen Pamina, Tochter der Königin der Nacht und des verstorbenen Sonnenkönigs. Doch als die rechtmäßige Erbin ihres Vaters wurde Pamina von Sarastro entführt, der den schlechten Einfluss ihrer machtgierigen Mutter fürchtet. Davon ahnt der Prinz nichts, als er zusammen mit dem lustigen königlichen Vogelfänger Papageno aufbricht, um Pamina aus der Gefangenschaft zu retten. Die Königin gibt ihnen eine Flöte und ein Glockenspiel mit auf den Weg, deren Zauberkraft ihnen bei Gefahr beistehen soll.