Defred et trois autres femmes participent à l'accouchement d'une Servante, Janine. Lorsque la délivrance approche, l'Epouse est appelée auprès de Janine. Le bébé lui est aussitôt confié sans que Janine puisse le voir. Defred ne peut pas s'empêcher de se remémorer la naissance de sa fille et les moments heureux partagés avec sa famille. La jeune femme est inquiète : le commandant Waterford, qui l'a violée le matin, souhaite la revoir le soir même...