Na tronie Hastinapury, królestwa rządzonego przez klan Kuru, dwie boczne gałęzie rodziny są zaangażowane w walkę o tron.
Chociaż Kaurawowie są najstarszą gałęzią rodziny, Duryodhana, najstarszy Kauraw, jest młodszy od Yudhisthiry, najstarszego Pandawy. Walka osiąga punkt kulminacyjny w wielkiej bitwie pod Kurukshetrą, w której Pandawowie odnoszą zwycięstwo. Bitwa wywołuje złożone konflikty pokrewieństwa i przyjaźni, z przykładami rodzinnej lojalności i obowiązku, które mają pierwszeństwo przed tym, co słuszne, a także na odwrót.