Moskwa, XVI wiek. Tajemnicza smierc prawowitego dziedzica konczy panowanie starozytnej dynastii, prowadzac do walki o wladze. Ten niespokojny czas wykorzystuje ksiaze Borys Godunow (Sergiej Biezrukow), doradca zmarlego cara Fiodora I. Podczas Soboru Ziemskiego zostaje obrany nowym wladca Rosji. Jednak stanowisko wiaze sie z wieloma zagrozeniami. Nowy car pada ofiara podstepnych spisków, które prowadza do zniszczenia jego i najblizszych mu osób. Postac Godunowa stala sie inspiracja do powstania m.in. oper. Najslynniejsze z nich skomponowali Johann Mattheson i Modest Musorgski.