Opowieść o wydarzeniach rozgrywających się po eksplozji elektrowni atomowej w Czarnobylu. Zastępca przewodniczącego Rady Ministrów ZSRR Boris Shcherbina (Stellan Skarsgard) od pierwszych godzin po awarii przewodniczy pracom rządowej komisji. Prawdziwe przyczyny wybuchu reaktora próbuje poznać Ulana Khomyuk (Emily Watson), radziecka fizyczka jądrowa. Jej kolega po fachu, Valery Legasov (Jared Harris), jako pierwszy orientuje się, jak wielka była skala tragedii i jak dramatyczne są jej skutki. Na uwagę zasługują klimatyczne zdjęcia i doskonała obsada.