Morderca atakuje na pokładzie luksusowego parowca Karnak na Nilu - a Herkules Poirot staje w obliczu swojej najbardziej zagadkowej sprawy.
Na płynącym po Nilu luksusowym parostatku znajduje się elita towarzyska, m.in. spadkobierczyni fortuny Linnet Ridgeway. Pewnego dnia kobieta zostaje zamordowana. Rozwiązania sprawy tajemniczego zgonu podejmuje się znany detektyw, Hercules Poirot, któremu pomaga pułkownik Race. Okazuje się, że motywy mogli mieć niemalże wszyscy podróżujący: była przyjaciółka zamordowanej, szwajcarski lekarz, służąca młodej milionerki i pewna autorka romansów. Niezwykła intuicja i umiejętności detektywa stopniowo odsłaniają kulisy zbrodni.