Każdy ma swoje pięć minut, nawet Bernie Laplante.
Bernie Laplante (Dustin Hoffman) jest życiowym nieudacznikiem, który pewnego dnia staje się świadkiem katastrofy lotniczej na autostradzie nieopodal Chicago. Mężczyzna bez zastanowienia rusza na pomoc. Z płonącego wraku udaje mu się uratować 54 osoby. Na końcu kradnie jednak kilka kart kredytowych i jak gdyby nigdy nic znika z miejsca zdarzenia. Jedna z ofiar wypadku, popularna dziennikarka Gale Gayley (Geena Davis), namawia koncern medialny, dla którego pracuje, aby odnaleźć bohatera i nagrodzić go za okazane męstwo. Sprawy szybko się jednak komplikują...