Che aspetto potrebbero avere gli alieni? I classici "omini verdi" sono solo un'immagine da fantascienza: è più probabile che abbiano forme del tutto diverse e inaspettate. C'è chi immagina pesci volanti, piante-aquiloni, o macchine superintelligenti. Gli studiosi stanno affrontando scientificamente questo interrogativo, cercando di ricostruire gli ecosistemi di potenziali pianeti vivibili e immaginando possibili percorsi evolutivi.