Du temps a passé depuis la bataille de Dunholm et Uhtred sert encore Alfred en tant que seigneur de la ville de Coccham. Malgré la paix qui régnait ces dernières années, des troubles interviennent en Est-Anglie, et Aethelwold rapporte à Uhtred une étrange histoire. Le caractère trempé d'Uhtred crée des tensions avec Alfred, lorsque ce dernier lui rend visite.