Maurice Bessy

Maurice Bessy est un écrivain et homme de presse français, également scénariste, historien du cinéma et romancier, né le 4 décembre 1910 à Nice et mort le 15 novembre 1993 à Paris 16e.

Après des études au lycée de Nice, ville où son père est exploitant d'une salle de cinéma, il fait divers petits métiers cinématographiques dans cette ville qui dispose de studios de cinéma, puis arrive à Paris où il mène en parallèle plusieurs carrières toutes liées au cinéma.

Journaliste, il donne ses premières piges cinématographiques au Petit niçois, un journal local, avant de rejoindre Cinémonde quelques années après sa création. Il y succède à Suzanne Chantal comme rédacteur en chef, de 1934 à 1939. Il obtient le prix du reportage cinématographique pour sa série: Hollywood, paradis perdu.

Il est le fondateur avec Marcel Idzkowski du prix Louis-Delluc en 1937.

Après guerre, il devient directeur de la publication de plusieurs revues: Le Film Français, Une semaine de Paris, Paris théâtre, Bulletin du Festival de Cannes. Il dirige Cinémonde lorsque ce journal est relancé par Jean-Placide Mauclaire.

Scénariste, il collabore notamment avec Julien Duvivier, sur Voici le temps des assassins, et Orson Welles, avec qui il fut très lié, et dont il traduit et adapte en français deux romans (Une grosse légume et Monsieur Arkadin).

Il fonda en 1954 son catalogue de films, Télédis, le premier distributeur français indépendant. Il rachetait les droits de films qu'il considérait comme injustement dévalués et il leur donnait une nouvelle distribution. Le catalogue fut rachetée par Gaumont en 2002.

Écrivain, il publie plusieurs romans, notamment chez Fasquelle et Albin Michel, et par ailleurs quelques essais qui montrent une curiosité éclectique. Toutefois, il consacra l'essentiel de son activité de plume à de nombreux ouvrages sur le cinéma, ses techniques et son histoire. Il est l'auteur d’un dictionnaire du cinéma et de la télévision en quatre volumes et d'une histoire du films français en cinq volumes.

Personnalité du monde cinématographique, il est délégué général du Festival de Cannes de 1971 à 1977.

Collectionneur, il rassemble des pièces importantes des premiers temps du cinéma français et conserve des livres, photos et négatifs de films de cette période.

Son livre de mémoires, Les Passagers du souvenir, fourmille de portraits et d'anecdotes qui illustrent avec verve un demi-siècle de cinéma français.

Maurice Bessy était chevalier de la Légion d'honneur. Il repose au cimetière de Garches.

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