Philippe Sella

Philippe Sella, né le 14 février 1962 à Tonneins, est un joueur international français de rugby à XV, évoluant au poste de trois-quarts centre (plus rarement à l'aile – comme à son 1er tournoi –, ou arrière).

À la fois rapide, physique et technique, plaqueur émérite, considéré comme le meilleur trois-quarts centre du monde pendant presque une décennie, il est notamment le premier joueur de l'histoire du rugby mondial à totaliser cent sélections internationales.

Il est le père de Geoffrey Sella, joueur de rugby à XV professionnel évoluant au poste de trois-quarts centre.

Il entre dans le rugby par le rugby à XIII jusqu'en benjamin à Clairac, petite commune de la vallée du Lot en Lot-et-Garonne distante de 4 km de son domicile familial et située à 40 km au nord d'Agen. Puis il passe au vieux club de rugby à XV de Clairac. Le stade municipal de Clairac, tant pour le rugby à XIII ou à XV que pour le football, est le stade de Vivens. Scolarisé au Lycée Technique d'Etat d'Agen, soit à 35 km du domicile familial à Bourran, il est alors sportivement orienté, tant par des dirigeants de Clairac XV que par des professeurs du Lycée technique d'Agen, vers le SU Agen rugby à XV.

Il commence sa carrière internationale contre la Roumanie le 31 octobre 1982. Durant sa longue carrière internationale, il aura eu l'occasion de jouer au centre en compagnie de Thierry Lacroix (24 matchs), Franck Mesnel (21), Denis Charvet (17) et Didier Codorniou et Marc Andrieu (16).

En 1983, il remporte les Jeux méditerranéens.

Lors du Tournoi des Cinq Nations 1986, il réalise un Grand Chelem personnel, celui des essais, ce qui n'a été réalisé que par très peu de joueurs. En 1987, il réalise le Grand Chelem lors du Tournoi des Cinq Nations. Il sera le meilleur marqueur des éditions 1984 (avec Jérôme Gallion) et 1986. Il a par ailleurs été sélectionné dans le tournoi sans discontinuer de 1983 à 1995 (soit un total de 13 participations, record français absolu), le remportant en 1983 (contre l'Irlande), 1986 (contre l'Écosse), 1987, 1988 (contre le pays de Galles), 1989 et 1993.

Il a participé aux tournées en Nouvelle-Zélande en 1984, 1986, 1989 et 1994 (au cours de laquelle il devient le premier joueur de l'histoire du rugby mondial à totaliser cent sélections internationales), en Argentine en 1985, 1986 et 1988, en Australie en 1986 et 1990, aux États-Unis en 1991, en Afrique du Sud en 1993, et au Canada en 1994. Pendant les tournées 1986 et 1987, il réussit l'exploit de marquer 8 essais en 8 tests-matchs consécutifs, soit un par test (record français).

En 1994, lors d'un test-match contre le Canada, il s'est vu expulsé du terrain alors qu'il joue son 99e match sous le maillot bleu. L'arbitre l'ayant surpris à se battre contre un joueur adverse. La France perd le match 16-18 mais après visionnement vidéo, fait jusqu'ici unique dans les annales rugbystiques, cette tache sera effacée de sa carrière exemplaire et des excuses lui seront même présentées car il fut prouvé que l'arbitre de touche avait confondu Philippe Sella qui tentait de séparer deux belligérants. ...

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