Vernon Walters

Vernon A. Walters, né le 3 janvier 1917 à New York et mort le 10 février 2002, est un officier de l'armée des États-Unis et un diplomate américain, notamment auprès de l'Organisation des Nations unies.

En 1923, à l'âge de 6 ans, la famille de Vernon Walters s'installe en France et en Grande-Bretagne en raison du métier de son père, assureur dans une société internationale. Il partagera sa vie entre ces deux pays jusqu'à l'âge de 16 ans et fera ses études primaires et secondaires au pensionnat jésuite de Stonyhurst College, dans le Lancashire, où il apprendra notamment le français qu'il maîtrisera parfaitement par ses nombreux séjours en France où réside également sa famille. Il apprendra également l'italien, l'espagnol et le portugais ainsi que l'allemand.

En 1933, après la grande crise de 1929 et l'arrivée du président Franklin Delano Roosevelt, Il retourne aux États-Unis comme expert en sinistre pour les assurances.

Durant la Seconde Guerre mondiale, il fut agent de liaison entre les différents corps expéditionnaires américains et alliés, notamment grâce à sa bonne connaissance de plusieurs langues étrangères. Il fut également l'interprète du président américain Harry S. Truman, en effet, ses compétences linguistiques l'ont aidé à gagner la confiance de Truman. Il accompagna le président dans le Pacifique dans les années 1950, le servant en tant qu'aide dans les efforts infructueux de Truman pour parvenir à un rapprochement avec l'insubordination du général Douglas MacArthur, commandant des forces des Nations unies en Corée.

Parlant couramment le français, il fut l'interprète personnel du président américain Richard Nixon. Lors d'un déplacement officiel de Nixon en France, sa traduction simultanée d'un discours prononcé par le président américain a incité le président français Charles de Gaulle à dire à Nixon: «vous avez donné un discours magnifique, mais votre interprète était éloquent». Il est encore choisi par Richard Nixon pour être interprète lors de la visite du président Georges Pompidou aux Etats-Unis en mai 1970.

Dans les années 1960, Vernon Walters fut attaché militaire en France, en Italie et au Brésil. En 1961, il proposa même une intervention militaire américaine en Italie, si le parti socialiste italien participait au gouvernement italien.

En 1964, il est en poste au Brésil, lors du coup d'état militaire qui met fin au gouvernement démocratiquement élu de Joào Goulart. Après ce coup d'état, le Brésil s'enfonce dans une dictature militaire. Un régime soutenu et souhaité par les États-Unis. Il est communément admis par les historiens que Vernon Walters a été la principale cheville ouvrière dans le soutien à cette opération militaire.

De 1967 à 1972, il fut attaché militaire à Paris lors des Accords de paix de Paris entre son pays et le Vietnam. ...

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