Demis Roussos

Artémios Ventoúris Roússos (Αρτέμιος Βεντούρης Ρούσσος), dit Demis Roussos (en grec: Ντέμης Ρούσσος), est un musicien et chanteur grec, né le 15 juin 1946 à Alexandrie (Égypte) et mort le 25 janvier 2015 à Athènes (Grèce).

D'abord chanteur et bassiste du groupe de rock progressif Aphrodite's Child, avec Vangelis aux claviers, Silver Koulouris à la guitare et Lucas Sideras à la batterie, il entame ensuite une carrière solo principalement orientée vers la variété. Au cours de sa carrière, il vend près de soixante millions de disques à travers le monde.

Artémios Ventoúris Roússos est le fils de Geórgios Roússos, ingénieur dans une compagnie de construction immobilière, et d'Olga, chanteuse. Ils naissent tous les deux en Égypte, mais sont respectivement d’origines grecque et italienne. En effet, les grands-parents paternels et maternels de Demis Roussos sont nés en Grèce et rejoignent l'Égypte dans les années 1920. Selon une coutume répandue en Grèce comme ailleurs, l'enfant reçoit le prénom de son grand-père paternel: Artémios (dont «Demis» est le diminutif).

Le jeune Artémios vit au sein d’une communauté orthodoxe, dans un pays musulman. De ce fait, il est imprégné de musique grecque et arabe. Attiré par le chant, il fait partie du chœur de l’Église orthodoxe grecque d’Alexandrie: il y chante durant cinq années en tant que soliste et, parallèlement, il étudie le solfège et apprend à jouer de la guitare et de la trompette.

Élève au collège Saint-Marc d'Alexandrie, où l'on ne parle que français, son enfance se passe normalement jusqu'à ce que sa famille perde ses biens durant la crise du canal de Suez. Le chef d'État égyptien Gamal Abdel Nasser donne l'ordre à la communauté grecque d'Alexandrie de quitter l’Égypte. La famille Roussos quitte le pays à bord du Lydia pour s'installer dans sa patrie d'origine en 1961.

À leur retour en Grèce, Artémios doit travailler pour aider sa famille: il va à l'école le jour et le soir il joue de la trompette dans les clubs d'Athènes. N’ayant que la musique en tête, au grand désespoir de sa mère, qui cherche pour lui la meilleure école d’Athènes, il forme en 1963, à l'âge de 17 ans, son premier groupe We Five, et rejoint plus tard The Idols comme guitariste et bassiste. Ce groupe se compose alors de son cousin Jo, de Natis Lalaitis, de Nikos Tsiloyan et d'Anthony. Un jour, Demis Roussos doit remplacer un court instant le chanteur du groupe: il interprète alors The House of the Rising Sun et un autre grand succès du moment When a Man Loves a Woman, de Percy Sledge.

D’emblée, le public est conquis par sa voix. Envahi par un grand besoin d’indépendance, il sent mûrir le besoin d’assurer sa propre vie. Aussi, groupes et clubs font-ils partie désormais de son quotidien. La rencontre de Lucas Sideras et d'Argyris Silver Koulouris l’amènera à jouer les succès internationaux du moment dans les boîtes et les clubs. Le grand tournant de cette vie musicale sera sa rencontre dans un bouge d’Athènes durant l’été 1966 avec Vangelis Papathanassiou, alors musicien dans un quintet de jazz. Au sein de son groupe, Demis Roussos chante de plus en plus, devenant souvent soliste. Quelques autres rencontres ont lieu avec Vangelis, et Demis Roussos finit par décider de quitter The Idols. ...

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