François Walthéry

François Walthéry est un dessinateur et scénariste belge de bande dessinée, né à Argenteau - dans la région de Liège - le 17 janvier 1946.

Il est le créateur et dessinateur de la série de bande dessinée Natacha, prépubliée à partir de 1970 dans Le Journal de Spirou, éditée par les éditions Dupuis.

Il est issu d'une famille composée d'un père, soudeur à l'arsenal de Rocourt, colombophile et dessinateur à ses heures ainsi de sa mère qui gère un portefeuille d'assurance et d'une sœur. La scène de la rencontre entre Tintin et le Capitaine Haddock dans Le Crabe aux pinces d’or, le marque tout comme les dessins de Donald Duck par Carl Barks ainsi que Il y a un sorcier à Champignac et Radar le robot, deux aventures de Spirou et Fantasio par André Franquin. François Walthéry, à l'âge de huit ans, dessine le Capitaine Haddock à l'école et veut être dessinateur comme Hergé. Ses parents l'encouragent dans cette voie. Il grandit à Cheratte-Hauteurs sur le plateau de Herve. Il fait partie d'un mouvement de jeunesse, il est d'abord été louveteau puis scout totémisé «Autruche dynamique». François Walthéry au collège se passe parfois de frites à midi pour s'offrir un album de Spirou et Fantasio cartonné. Au culot, il se présente chez Mittéï, un voisin de Cheratte et lui soumet des pages recopiées de La Corne de rhinocéros vers Noël 1961, il retournera à Pâques en ayant beaucoup progressé. Sa carrière de dessinateur est liée à celle de Mittéï et à celle de Peyo. C’est en effet, Mittéï qui, en 1961, l’encourage à persévérer et à s’inscrire comme élève libre à l’Institut Saint-Luc de Liège où il suit des cours d’illustration et d’arts graphiques dans certains ateliers pratiques où on sent que l'adolescent est doué pour le dessin, tout en n'étant pas encore mature pour suivre les cours généraux destinés à des étudiants plus âgés. Il a pour condisciples Dany, Pierre Seron et Hachel. En 1962, Mittéï au scénario lui confie le dessin de la série de gags Pipo, qu'il signe sous le pseudonyme de Pop's et publiée dans le Junior supplément à Chez Nous, succédané plus économique que Tintin. L'album paraît en 1981 chez Bédésup. À la fin de l'année scolaire 1962/63, toujours poussé par Mittéï, il envoie des planches à M. Dupuis, chez Spirou. À 15 ans, François Walthéry en culottes courtes et accompagné de sa maman se présentent chez Spirou à l'invitation de Dupuis et ne se munit que d'un seul petit croquis qu'il a avec lui, dans son portefeuille mais qui attire l'attention d'Yvan Delporte, de Charles Dupuis et de Peyo! ...

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