Sébastien Japrisot

Jean-Baptiste Rossi, plus connu sous son nom de plume Sébastien Japrisot, anagramme de son véritable nom, né le 4 juillet 1931 à Marseille et mort le 4 mars 2003 à Vichy, est un romancier, scénariste, traducteur, réalisateur et parolier français.

Sous son pseudonyme il signe ses deux premiers romans policiers: Compartiment tueurs et Piège pour Cendrillon. Écrits en quelques jours, ils rencontrent un franc succès et sont adaptés au cinéma. Il quitte ensuite quelque temps le monde littéraire pour une carrière de publicitaire rapidement abandonnée.

Il revient à la littérature en publiant Un long dimanche de fiançailles en 1991, une histoire d'amour prenant place durant la Première Guerre mondiale qui se transforme en une véritable enquête policière. Ce roman est récompensé par le Prix Interallié et adapté au cinéma par Jean-Pierre Jeunet en 2004.

Né le 4 juillet 1931 à Marseille dans une famille d'origine italienne, Jean-Baptiste Rossi est élevé par sa mère et ses grands-parents.

À 17 ans, alors qu'il étudie au lycée Thiers, il commence à écrire Les Mal Partis, un récit relatant une histoire d'amour entre un collégien et une religieuse pendant la débâcle de 1940. En parallèle, il obtient son baccalauréat.

Arrivé à Paris à la rentrée suivante pour s’inscrire à la Sorbonne, Jean Baptiste Rossi a un autre objectif: trouver un éditeur et faire publier son premier roman. Pour qu'il puisse faire taper la première partie des Mal Partis, une amie lui recommande alors un bureau de dactylographie situé au quai de l’Horloge. Il s'agissait en réalité d'un service destiné aux avocats et aux médecins sans secrétaire. Germaine Huart, une dactylo ayant remarqué son désarroi, lui propose de taper son manuscrit en dehors de ses heures de travail. Il tombe amoureux de la jeune fille qui deviendra son épouse. Installé avec elle, il écrira la deuxième partie des Mal Partis, roman publié en 1950 chez Robert Laffont.

S'il se tourne vers les Éditions Robert Laffont, c'est parce que la couverture des volumes de sa collection Pavillons a suscité sa curiosité. Sans savoir que cette collection ne comporte que des auteurs étrangers, il demande à rencontrer personnellement l'éditeur pour lui remettre en main propre l'unique exemplaire de son manuscrit. Robert Laffont, marseillais comme lui, accepte aussitôt de le publier malgré le sujet sulfureux, les avis défavorables de son comité de lecture – à l'exception de Robert Kanters – et les menaces des jésuites. Rossi n'a alors que dix-neuf ans.

Ce livre lui vaut un succès d'estime en France et une belle auréole au Quartier Latin auprès de ses aînés, dont l'écrivain Roger Nimier qui déclare: «Jean-Baptiste Rossi est très jeune, mais il n'est pas pressé de le démontrer». Aussitôt traduit à l'étranger, le roman rencontre un succès foudroyant aux États-Unis et le jeune auteur décroche alors un contrat mirifique avec les pocket books (livres de poche). Afin de se prouver à lui-même qu'il n'est pas limité à une seule œuvre, il écrit dans la foulée Visages de l'amour et de la haine, une longue nouvelle pour le numéro d'octobre 1950 de Réalités, revue dirigée par Marcel Mithois. ...

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