Francis Claude

Francis Claude, nom d'artiste de Charles Marie Ferdinand Saüt d'Abestera, est un acteur, scénariste, parolier et directeur artistique français, né le 11 juin 1905 à Paris et mort le 28 septembre 1989 à Villebéon (Seine-et-Marne). Humoriste à Nice pendant la guerre, il crée le fameux duo humoristique «Darrigade et Fouziquet», deux compères ruraux qui commentent de façon caustique l'actualité et les travers de notre société.

Dans les années d'après-guerre il est producteur d'émissions radiophoniques à Paris-Inter, puis fonde avec son ami Léo Ferré le cabaret «Quod Libet» à Saint-Germain-des-Prés, puis «Le Trou» au Quartier Latin. En 1949, il reprend le «Cabaret Thermidor», situé à côté du Palais-Royal sur la rive droite, qu'il rebaptise Milord l'Arsouille et dirige jusqu'en 1963.

C'est au Milord l'Arsouille que Francis Claude révèle Serge Gainsbourg en incitant celui-ci à monter sur la scène de son cabaret pour y interpréter ses chansons. Il programme aussi Jacques Brel et Guy Béart à leurs débuts.

Il a été marié avec la chanteuse Michèle Arnaud, qui lui a été présentée par Léo Ferré. Avec ce dernier il a coécrit les paroles de plusieurs chansons, telles que L'Île Saint-Louis ou La Vie d'artiste - cette dernière étant devenue au fil du temps un classique du répertoire de Ferré.

Des années 1960 aux années 1980, il a été acteur et sa ressemblance avec les portraits que l'on connaît du roi Henri IV de France lui a valu d'incarner celui-ci dans plusieurs productions cinématographiques et télévisées.

Il est mort en 1989 à Villebéon, en Seine-et-Marne, où il possédait une maison.

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