Jean Piat

Jean Piat, né le 23 septembre 1924 à Lannoy (Nord) et mort le 18 septembre 2018 à Boulogne-Billancourt, est un acteur et écrivain français.

Sociétaire honoraire de la Comédie-Française, Jean Piat est un homme de théâtre, dont le rôle le plus marquant est celui de Cyrano de Bergerac qu'il a interprété plus de quatre cents fois. Il a également porté sur scène Sacha Guitry avec la pièce De Sacha à Guitry dont il était un fervent admirateur.

Rare sur le petit écran, il est notamment connu pour son interprétation à la télévision du chevalier Henri de Lagardère dans Lagardère (1967), puis pour celle de Robert d'Artois dans l'adaptation des Rois maudits (1972) de Maurice Druon.

Comédien de doublage doté d'une voix puissante immédiatement reconnaissable, il était ainsi, entre autres, la voix de Peter O'Toole pour le rôle-titre dans Lawrence d'Arabie (1962), celle de Ian McKellen pour le personnage Gandalf dans les trilogies du Seigneur des anneaux et du Hobbit ainsi que celle des personnages des studios Disney Scar dans Le Roi lion (1994) et du juge Frollo dans Le Bossu de Notre-Dame (1996).

Jean Piat naît en 1924 à Lannoy (Nord). Sa famille déménage ensuite pour Paris. En 1936, il entre dans le club de théâtre de son école pour, dit-il, «se distraire». Il continue cette activité au lycée Janson-de-Sailly, où il côtoie Alain Decaux. Afin de s'acheter un billard russe, lui et ses amis décident de créer des matinées récréatives et montent des pièces de théâtre à Saint-Ferdinand des Ternes.

À l'âge de 17 ans, il perd sa mère et se retrouve exclu de son lycée. Il continue de monter des spectacles et en 1944, il réussit une audition et part en tournée.

Jusqu'à 18 ans, il pratique le football à Saint-Ferdinand des Ternes, un patronage paroissial situé 10, rue Roger-Bacon dans le 17e arrondissement de Paris. Il poursuit alors ses études secondaires au lycée Sainte-Croix de Neuilly.

Après la seconde Guerre mondiale et sur les recommandations de Roland Piétri, il entre au Conservatoire, mais il s'en retrouve vite exclu en raison de sa participation sans autorisation au tournage du film Rouletabille joue et gagne de Christian Chamborant où il jouait le rôle-titre. Il rebondit alors à 22 ans en intégrant la Comédie-Française, le 1er septembre 1947, après avoir réussi son audition en récitant la tirade de la Calomnie du Barbier de Séville. Il y reste durant 25 ans, débutant par de la figuration, puis passant aux rôles-titres, dont le plus notable est son interprétation jouée plus de 400 fois pendant huit ans (1964-1972) d'un Cyrano de Bergerac d'anthologie. Le 1er janvier 1953, il devient sociétaire de la Comédie-Française, institution qu'il quitte le 31 décembre 1972, et en devient sociétaire honoraire à partir du 1er janvier 1973.

Commence alors pour lui une carrière dans le théâtre privé, où il alterne passionnément les grands classiques, vaudevilles, boulevards et pièces contemporaines. C'est là qu'il travaille avec la dramaturge Françoise Dorin qui devient sa compagne. ...

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